Малые Антильские острова

Ма́лые Анти́льские острова́, группа небольших преимущественно вулканических островов в Карибском море (Вест-Индия); восточная и южная часть архипелага Антильские острова. Включают Виргинские острова, Наветренные острова, Подветренные острова и остров Барбадос. Общая площадь около 14 тыс. км². Население 1,8 млн. человек (1979). На территории М. А. о. — независимые государства Барбадос, Гренада, Доминика, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Люсия, а также владения США, Великобритании, Франции и Нидерландов. Для островов внешней цепи, примыкающей к Атлантическому океану (часть Виргинских островов, Антигуа, Барбуда и др.), характерны низкие плато, сложенные преимущественно известняками и вулканическими туфами. Острова внутренней цепи, обрамляющей с востока Карибское море, сложены вулканическими породами; вулканические конусы поднимаются до высоты 1467 м (действующий вулкан Суфриер на острове Гваделупа). Острова южной части М. А. о. (Подветренные) преимущественно материковые, невысокие, сложены в основании метаморфическими и кристаллическими породами, перекрытыми большей частью известняками; мелкие острова низменные, коралловые. Климат на севере тропический, пассатный, преимущественно с круглогодичным увлажнением; на юге — субэкваториальный, морской, с коротким дождливым сезоном. Часты ураганы. Осадков до 4000 мм в год на наветренных склонах и до 500 мм на подветренных (и на юге). Горные влажные тропические леса, вторичные саванны; на южных островах — ксерофильные леса и кустарники. Животный мир относится к Антильской подобласти Неотропической фаунистической области. М. А. о. открыты X. Колумбом в конце XV в.

Н. Г. Дубровская.